Wat maakt jullie anders dan andere bedrijven actief in arbeidsbemiddeling?
WaW is een
commercieel bedrijf zijn met een zeer ambitieuze sociale missie. We willen méér
mensen kans geven op werk, dat aansluit bij hun talenten. Het vraagt vandaag nog
steeds overtuigingskracht om bedrijven anders te doen kijken naar kandidaten. Kandidaten
zijn zoveel meer dan hun opleiding, hun achtergrond en hun cv. We kijken vooral
naar de natuurlijke aanleg, de motivatie en het talent van mensen.
Dat doen we trouwens
niet alleen in onze dagelijkse business. WaW organiseert en financiert ook het sociaal
tewerkstellingsproject Make it Work. Make it Work is een training- en
coachingproject, bedoeld voor jongeren tussen 17 en 25 jaar, die in hun
jonge leven op het foute spoor terechtkwamen. Ze willen hun leven op een
positieve manier in handen pakken en een professionele coach helpt hen daarbij. Samen
met onze jobhunters gaan ze op zoek naar
hun eerste job. Zo is heel ons bedrijf betrokken bij dit project.
WaW investeert elk
jaar een derde van zijn winst in het project. En dat maakt ons echt anders dan
anderen.
“Om meer mensen kans te geven op werk zetten we niet alleen onze talenten in, maar
ook een deel van onze winst. Dat is wat voor ons echte ‘deeleconomie’ inhoudt.”
Waarom heeft WaW gekozen voor het coöperatieve vennootschapsstatuut?
Starten met een
vennootschap ‘from scratch’ heeft zo zijn voordelen. Je kan dan gaan voor de meest
ideale vennootschapsstatuten. Voor ons was het belangrijk dat de structuur van
de vennootschap onze visie en missie zou ondersteunen. En die is gebaseerd op ‘delen’.
We willen niet alleen kennis en competenties, lief en leed maar ook opbrengsten
delen met onze medewerkers. En dat kan door het aantal aandelen per
aandeelhouder te beperken en door het aandeelhouderschap open te stellen voor
iedereen die werkt bij WaW en dus bijdraagt aan het succes. Noem ons gerust
idealisten. Vooral ook omdat we niet kozen voor het gangbare principe 1 aandeel
is 1 stem, maar wel 1 aandeelhouder is 1 stem. Iedereen heeft bij WaW dus evenveel
inspraak, ongeacht het aantal aandelen.
"Het zijn niet de meest kapitaalkrachtigen die perse ook de beste ideeën hebben,
toch?"
Welke uitdagingen kom je tegen in de praktijk?
We trekken
fantastische ondernemers aan die mee aan de kar de willen trekken. Ook
financieel. Quasi alle medewerkers bij WaW zijn dus ook vennoten. Uiteraard botsen
we daarbij ook op problemen en uitdagingen. Want een werknemerscoöperatie is
wellicht niet de meest vlotte structuur als je kijkt naar beslissingsprocessen.
Maar het is zeker wel de meest bevredigende. Iedereen bij WaW kan voorstellen uitwerken
en voorleggen op een van de drie
WaW-meetings per jaar. Alle belangrijke thema’s zoals strategie, uitbreiding,
investeringen, sociale projecten, … worden daar bediscussieerd en al dan niet
goedgekeurd.
Wat helemaal past
bij deze aanpak, zijn onze zelfsturende teams. We hebben doorheen de jaren
ervaren dat het weglaten van een leidinggevende functie op zich geen goed idee
is. Er moeten rollen opgenomen worden in elk team. Zoals de rol van expert, van
coördinator, van evaluator, van coach, … Er zijn weinig goede voorbeelden te
vinden van zelfsturende teams, daarom hebben we de ambitie om zelf het
voorbeeld te worden voor anderen.
Welke tips heb je voor startende coöperatieve ondernemers?
Starters zou ik aanraden om veel tijd aan de statuten te besteden. Het kan
soms echt complex zijn. Je vertrekt het best van een ‘worst case scenario’.
Alles is immers mogelijk. Ook belangrijk: organiseer inspraak op een
structurele manier. ‘Walk your talk’. Zorg dat je medevennoten zich ook als
ondernemer kunnen uitleven. En ze moeten hun rol goed begrijpen. Dat vraagt heel
wat tijd. Ondernemen is niet iedereen gegeven. Je moet enerzijds risico nemen
en anderzijds toch met een gerust hart gaan slapen. Anders hou je het niet vol.
Wat is jullie ultieme droom?
We willen graag
een voorbeeld zijn van hoe je op een positieve en duurzame manier kan
ondernemen. Voor WaW gaat het om wie we ‘zijn’, niet om wat en hoeveel we ‘hebben’.
We willen vooral aan jongeren tonen dat niet iedereen altijd en alleen maar
bezig is met zo veel mogelijk geld verdienen.
Ook in het bedrijfsleven gebeurt er veel hoopvols. We hopen jonge
ondernemers te inspireren om te gaan voor hun passie en idealen. Het kan en het
is supertof!
WaW is een werknemerscoöperatie. Wil je meer weten over wat dat betekent en hoe WaW omgaat met de ICA-principes? Lees het hier.
Op het Symposium Let it Coop 2018 (op 18 oktober 2018 in Brussel) legt Ingrid Verduyn, co-oprichter en bestuurder uit hoe WaW de paradox op de arbeidsmarkt op coöperatieve manier wil oplossen.
