Het was moeilijker kiezen dan vorige jaren. Er waren meer dossiers en ze waren van een hoge kwaliteit. Bij alle finalisten kon je horen en bijna tastbaar voelen hoe CSR er leeft.

Philip Van Kelst van Kasteelhoeve Wange werd winnaar in de categorie KMO's voor Ingrid Verduyn, co-oprichter en ceo van WaW, Emilie Delacroix, Head of CSR & Innovation bij Befimmo.

Bij de grote bedrijven ging de prijs naar Eric de Deckere, Senior Technisch Manager Sustainable Transition bij Havenbedrijf Antwerpen. De twee andere genomineerden waren Jacques Spelkens, Head of CSR Benelux bij ENGIE, en Philippe Weiler, Head of Sustainability bij Lidl.

Voor Ingrid Verduyn betekent deze finaleplaats meer dan een persoonlijke award. 

"Ik ben heel trots op deze erkenning. WaW is een jonge onderneming maar heeft een torenhoge ambitie in ondernemen met sociale impact. We zijn arbeidsbemiddelaars en het is onze missie om meer kansen te creëren op de arbeidsmarkt. Ons team bestaat nu uit 17 gedreven medewerkers/partners die alles op alles zetten om méér mensen de kans te geven op een job die aansluit bij hun talenten. Daarbij schakelen we alle negatieve filters uit en focussen we op talent. Ongeacht de achtergrond, ervaring, leeftijd of huidskleur. Deze CSR-erkenning komt toe aan het hele WaW-team, dat elke dag onze droom waarmaakt."

WaW werd drie jaar geleden opgericht door Ingrid Verduyn en Paul Gréant. Bij de oprichting kozen beide ondernemers bewust voor een coöperatieve bedrijfsstructuur. WaW is een van de weinige werknemerscoöperaties in België. "Alle medewerkers van WaW zijn mede-eigenaars en hebben effectieve inspraak in het bestuur en de strategie van het bedrijf."

Al na drie jaar is WaW rendabel. Het is op die korte tijd uitgegroeid tot een waarde gedreven organisatie die haar maatschappelijke rol ernstig neemt.

"In onze statuten hebben we opgenomen dat we een derde van onze winst investeren in sociale tewerkstellingsprojecten. Ons eerste project is Make it Work. Het is een coachingtraject waarbij we elk jaar 25 jongeren in moeilijkheden coachen en begeleiden naar een job. We maken hen sterker bij sollicitaties, zorgen voor een duurzame job en begeleiden hen tijdens de eerste 9 maanden van hun tewerkstelling. CSR zit in het DNA van onze onderneming. Meer nog, het is er de bestaansreden van!"

Naast haar werk bij WaW is Ingrid Verduyn ook bestuurder bij Joblink (nu Emino), een gespecialiseerde opleider en begeleider voor mensen met een arbeidsbeperking, en bestuurder bij SPES (Forum voor Spiritualiteit in Economie en samenleving). Ze organiseert er de Camino voor ondernemers, een vijfdaagse staptocht langs de Caminho Portugues naar Compostella.

De finaleplaats CSR Professional of the Year betekent voor mij een bevestiging dat HET KAN. Het kan om te ondernemen vanuit een ideaal. Want kijk: WaW doet het.

De CSR Professional of the Year award motiveert haar om door te zetten, en ook andere bedrijven te inspireren om mee te werken aan MVO.